禁忌之外（下）印度也有牛肉料理？
別以為菜單上看到豬肉或牛肉都是唬爛你的印度料理～事實上在印度教與伊斯蘭教為大宗的印度，即便牛與豬都不是常見的選項，但依舊仍有例外的地方，今天就讓我們談談牛肉吧！
沒去過印度也從歷史課本上知道牛在印度教徒心目中的神聖地位，甚至在印度的法律上都能看出牛的尊爵不凡－在印度２９個邦屠殺牛隻幾乎都是非法的－除了喀拉拉－在這邊吃牛不僅是合法的，甚至也是在地人文傳統的一部分。
以回水觀光區知名的喀拉拉，牛肉已存在於當地居民的飲食有兩千年之久－據說正是由聖多瑪基督徒*（Nasranis／詳見上篇介紹）所帶來的飲食習慣。甚至在喀拉拉有些地方有這樣的俗語：「如果沒有炒牛肉，聖多馬基督徒的一餐就不完整」－足見這種混和了辣椒、荳蔻、黑胡椒、肉桂等等辛香料的牛肉料理在這個區域的受歡迎程度。
除了淵遠流長的基督教背景外，還有其他因素影響了在喀拉拉的牛肉攝食習慣，根據海外最大論壇上一位喀拉拉同胞的解釋，還有如下脈絡：
共產主義
喀拉拉地方政府主要掌權的是共產主義擁護者；代表當地大多數人民是支持共產主義的。最基本的共產主義不鼓勵人們盲從宗教信仰；而是鼓勵人與人的互動互助。因此具有這樣政治立場的大多數在地人，對於宗教能限制人吃什麼的規矩是不太買帳的。識字率
喀拉拉是全印度識字率最高的邦。大多數喀拉拉人的思考模式以邏輯理性為主；倒也不是說每個喀拉拉人都是天才學者，但是宗教加諸於信徒不合時宜的規定，不能說服喀拉拉人無條件遵從。多元宗教
穆斯林、基督徒還有印度教徒都和平共存在喀拉拉邦，使得喀拉拉人對宗教的包容度特別高。聖誕節時印度教徒會和基督徒一起吃牛肉咖哩配飯；歐南節（Onam／喀拉拉邦的重要節慶）時基督徒和穆斯林也會和印度教徒一起共享素食盛宴（以芭蕉葉當餐盤的sadhya），從小耳濡目染不同宗教文化的喀拉拉人，長大後對異教徒的生活方式與飲食習慣自然也能夠尊重包容。
在印度其他地方，吃牛其實是滿重大的禁忌，且在這些年相關的爭議與衝突有越來越升高的趨勢。去年稍早，北印度的一個穆斯林被極端印度教暴徒毆打致死，原因只是「常吃牛肉」；前不久在德里也有右翼的印度教團體找喀拉拉餐廳的碴－上報有關當局他們「非法提供牛肉」。在這一連串的風波下，喀拉拉政府以及公民也相繼出聲表達對這些右翼組織的不滿－「不尊重我們的文化傳統」以及「政府控制人們飲食的意圖」
雖然吃牛在這邊是合法的，但根據2006年地方組織的調查結果，大概只有7%的喀拉拉家庭每天吃牛；相對於60%的家庭以魚肉為主菜。
一個喀拉拉基督徒表示：「我們從小到大什麼都吃－不過其實魚肉咖哩吃最多。」
即便如此，人們也同意也不能將辛辣美味的熱炒牛肉料理從喀拉拉的文化傳統中抹煞，「我們以我們地方的牛肉料理為傲，但我們更以我們的料理風格為榮－牛肉只是我們料理元素之一。」
